Διήγημα: Η Στέλλα, αγνώστου συγγραφέα

 

Κύπρος, η Παναγία η Ελεούσα στο Ριζοκάρπασο

Η Στέλλα με καρδιά που παλλόταν επιτέλους κάθισε στη θέση της στην πρώτη θέση, όταν δίπλα της ξέσπασε μια φασαρία.

— Δεν σκοπεύω να καθίσω δίπλα σ' αυτήν... τη γυναίκα!

— φώναξε ένας μεσήλικας, κοιτώντας με περιφρόνηση τα λιτά της ρούχα και απευθυνόμενος στην αεροσυνοδό.

Ήταν ο Αριστείδης Δημητρίου. Προφανώς πίστευε πως ήταν ανώτερος από όλους και δεν δίσταζε να εκφράσει τη δυσαρέσκειά του δυνατά.

— Συγνώμη, κύριε, αλλά αυτή είναι η θέση της και δεν μπορούμε να την αλλάξουμε — εξήγησε υπομονετικά η αεροσυνοδός, προσπαθώντας να διατηρήσει την επαγγελματική της στάση ενώ ο Αριστείδης στρέφει το βλέμμα του στο ταπεινό ντύσιμο της γριάς.

— Αυτές οι θέσεις κοστίζουν πάρα πολύ για ανθρώπους σαν κι αυτήν — είπε με ύφος απέχθειας, ψάχνοντας για υποστήριξη από τους υπόλοιπους.

Η Στέλλα, αν και ταπεινωμένη παρέμεινε σιωπηλή. Φορούσε το καλύτερο της φόρεμα, λιτό, αλλά καθαρό. Το μόνο που μπορούσε να αντέξει οικονομικά.

Μερικοί επιβάτες άρχισαν να ψιθυρίζουν, και κάποιοι έδειχναν ότι συμφωνούσαν με τον Αριστείδης.

Έγινε αφόρητο. Τότε, η Στέλλα σήκωσε ένα τρεμάμενο χέρι και ψιθύρισε:

— Εντάξει… Αν υπάρχει ελεύθερη θέση στην οικονομική, θα μετακινηθώ. Εξοικονόμησα λεφτά για αυτό το εισιτήριο όλη μου τη ζωή, αλλά δεν θέλω να ενοχλώ κανέναν…

Αυτή η εύθραυστη γυναίκα ήταν ογδόντα πέντε ετών. Ήταν η πρώτη της πτήση. Το ταξίδι από τα Αθήνα στη Θεσσαλονίκη ήταν για αυτήν μια μεγάλη δοκιμασία: οι μεγάλοι διάδρομοι του αεροδρομίου, οι ατέρμονες ουρές, η φασαρία.

Η αεροπορική εταιρεία της πρόσφερε έναν βοηθό για να μην χαθεί και τώρα, που το όνειρο της ζωής της ήταν τόσο κοντά, αντιμετώπισε αγένεια και περιφρόνηση.

Αλλά η αεροσυνοδός έμεινε σταθερή:

— Όχι, κυρία. Αγόρασες αυτό το εισιτήριο. Έχεις κάθε δικαίωμα να κάτσεις εδώ. Μην επιτρέψεις σε κανέναν να σε κάνει να αμφισβητήσεις αυτό.

Στράφηκε στον Αριστείδη με ψυχρό τόνο:

— Ένα ακόμα λόγο, κύριε, και θα φωνάξω την ασφάλεια.

Μόνο τότε ο Αριστείδης σιώπησε απρόθυμα.

Το αεροπλάνο απογειώθηκε. Η Στέλλα, νευρική και αμήχανη, έριξε την τσάντα της. Και, ανέλπιστα για όλους, ο Αριστείδης σηκώθηκε και τη βοήθησε να μαζέψει τα πράγματά της.

Όταν της έδωσε την τσάντα, το βλέμμα του σταμάτησε σε ένα μικρό μενταγιόν με έναν κόκκινο λίθο.

— Εξαιρετικά όμορφο κομμάτι — μουρμούρισε. — Είμαι ειδικός σε αντίκες. Αυτό το ρουμπίνι είναι γνήσιο. Το μενταγιόν σου αξίζει μια περιουσία.

Η Στέλλα χαμογέλασε.

— Δεν ξέρω… Ο πατέρας μου το έδωσε στη μητέρα μου πριν φύγει για τον πόλεμο. Δεν γύρισε ποτέ. Η μητέρα μου μου το έδωσε όταν ήμουν δέκα.

Άνοιξε απαλά το μενταγιόν και έδειξε δύο παλιές φωτογραφίες: σε μια ήταν ένα νεαρό ζευγάρι, στην άλλη ένα μωρό που χαμογελούσε.

— Αυτοί είναι οι γονείς μου… — είπε με τρυφερότητα. — Και αυτός είναι ο γιος μου.

— Πετάς να τον δεις; — ρώτησε προσεκτικά ο Αριστείδης.

Η Στέλλα κατέβασε τα μάτια.

— Όχι. Τον έδωσα για υιοθεσία πριν από πολλά χρόνια. Ήμουν μόνη, χωρίς υποστήριξη. Δεν μπορούσα να του προσφέρω μια καλή ζωή. Πρόσφατα τον βρήκα μέσω DNA τεστ. Αλλά μου είπε ότι δεν θέλει να με γνωρίσει. Σήμερα είναι τα γενέθλιά του. Και απλά ήθελα να είμαι λίγο πιο κοντά του.

Ο Αριστείδης σοκαρίστηκε.

— Αλλά γιατί τότε αυτή η πτήση; — ρώτησε.

Η Στέλλα χαμογέλασε, γεμάτη με μια ατελείωτη θλίψη:

— Είναι ο πιλότος αυτής της πτήσης. Είναι η μοναδική μου ευκαιρία να είμαι ακόμα και για μια ανάσα δίπλα του σήμερα.

Ο Αριστείδης έμεινε σιωπηλός, κοιτώντας μπροστά του. Η καρδιά του πιέστηκε από ντροπή για τα λόγια και τις πράξεις του.

Η αεροσυνοδός, που άκουσε μέρος της συζήτησης, μπήκε αθόρυβα στον χώρο των πιλότων.

Λίγα λεπτά αργότερα, ακούστηκε η φωνή του κυβερνήτη από τα ηχεία:

— Καλησπέρα, αγαπητοί επιβάτες. Σύντομα θα αρχίσουμε την προσγείωση στο αεροδρόμιο της Θεσσαλονίκης. Αλλά πριν… Θέλω να στρέψω ένα ιδιαίτερο μήνυμα σε μια πολύ ξεχωριστή επιβάτισσα: στη βιολογική μητέρα μου. Μαμά, σε παρακαλώ, μείνε μετά την προσγείωση. Θέλω να σε δω.

Η Στέλλα καθόταν σαν παραλυμένη. Δάκρυα έτρεχαν στα ρυτιδωμένα της μάγουλα. Οι επιβάτες χειροκροτούσαν, κάποιοι έκλαιγαν, άλλοι χαμογελούσαν μέσα στα δάκρυα.

Όταν το αεροπλάνο προσγειώθηκε, ο πιλότος έσπασε όλους τους κανόνες: έτρεξε από το κατάστρωμα και, χωρίς να κρύβουν τον έντονο πόνο των χρόνων που χάθηκαν, σπεύδοντας να αγκαλιάσει τη Στέλλα, σφίγγοντάς την σαν να προσπαθούσε να επαναφέρει κάθε στιγμή που τους είχαν αρπάξει.

Κείμενο και φωτογραφία αλιεύθηκαν από το διαδίκτυο.